S’appuyant sur le succès récent du tout premier World Café de l’OMSA sur le genre, qui a rassemblé des représentants de divers secteurs pour discuter du rôle du genre dans les domaines de la santé animale et vétérinaire, le groupe de travail sur le genre de l’OMSA a réalisé une interview avec l’une des participantes, la Dre Maryam Muhammad. Cet entretien fait partie d’une série de rencontres avec des femmes occupant des postes de direction lors de la 90e Session générale de l’OMSA.
OMSA a le plaisir de présenter une deuxième interview avec la Dre Maryam Muhammad, Directrice et PDG de l’Institut national de recherche vétérinaire (National Veterinary Research Institute, NVRI) à Vom, au Nigeria, et vétérinaire africaine bien connue et respectée. La Dre Muhammad apporte une expertise et des idées importantes au moment où l’OMSA se penche sur le sujet crucial des rôles des hommes et des femmes au sein de la main-d’œuvre vétérinaire.
Grâce à la perspective perspicace de la Dre Muhammad et aux enseignements tirés d’autres événements et entretiens liés au genre, l’OMSA s’efforcera d’aider ses membres à créer des environnements de travail plus inclusifs et plus diversifiés, à promouvoir un leadership équilibré entre les sexes et à faire pression pour l’égalité des chances dans le secteur animalier.
Dr Maryam Muhammed during a courtesy visit by the Ministry of Agriculture in Nigeria.
La Dre Maryam Muhammed lors d’une visite de courtoisie du Ministère de l’Agriculture du Nigeria.
Je suis Directrice et PDG de l’Institut national de recherche vétérinaire au Nigeria. Je suis vétérinaire de profession. J’ai obtenu mon diplôme il y a de nombreuses années. J’exerce depuis près de 40 ans… 38 ans, je crois. Lorsque j’ai obtenu mon diplôme en 1984, le Nigeria avait pour politique d’envoyer les jeunes diplômés dans tout le pays. Les jeunes devaient effectuer une année de service national obligatoire.
C’est ainsi que je suis arrivé à l’Institut. J’étais une jeune vétérinaire. Après la première année, j’ai été recruté par le Directeur de l’Institut pour faire partie du personnel de recherche. J’y suis resté depuis. J’ai gravi les échelons. En 2020, j’ai été nommé Directrice générale du laboratoire.
Je pense que mon style de leadership est, d’une part, inclusif et, d’autre part, je suis une personne curieuse. J’aime explorer, poser des questions et comprendre pourquoi les gens font ce qu’ils font. Ou ce qu’ils aimeraient que nous fassions. Je veux comprendre comment nous pouvons aider les gens à se développer en tant qu’individus.
Notre Institut a été créé en 1924. Nous aimerions l’aider à progresser plus rapidement qu’il ne l’a fait par le passé. Mon style de leadership consiste à m’engager avec tout le monde – les chercheurs, les spécialistes des sciences sociales, les agents de vulgarisation, les personnes qui vont sur le terrain et celles qui travaillent dans les laboratoires. J’aime passer d’un segment à l’autre et comprendre ce que les gens font et comment nous pouvons les aider dans leur travail.
Lorsque l’on progresse et que l’on accède à un poste de direction, le travail devient une combinaison de tâches techniques, administratives et politiques. Pour moi, cela s’est produit probablement au cours des dix dernières années. Ces deux dernières années, en tant que Directrice générale, une grande partie du travail politique et administratif repose sur mes épaules. J’ai parfois l’impression que c’est un fardeau, mais c’est aussi une aventure. C’est passionnant ! C’est une occasion d’apprendre. Vous en apprenez davantage sur le leadership, sur la manière de façonner et d’encadrer.
Le Directeur de l’Institut, lorsque j’y ai débuté en tant que chercheur, a été le pivot de ma carrière. Non seulement il m’a recruté, mais il s’est également intéressé à ma carrière. Il l’a nourrie – je ne sais pas ce qu’il a vu, mais il n’a cessé de me mettre au défi. Au début, je n’étais pas sûre du poste, mais il m’a encouragée. Il m’a dit : “Viens travailler pour moi”. J’ai pris cela comme un défi. J’ai été la première femme vétérinaire à être recrutée par l’Institut. Il m’a mise au défi de travailler – rédiger des articles, aller sur le terrain, travailler en laboratoire. Il m’a donné la confiance nécessaire pour continuer à travailler. Et de relever tous les défis qui se présentaient à moi.
Dre Maryam Muhammed - Directrice et PDG, Institut national de recherche vétérinaire, Nigeria
Tout au long de ma carrière, c’est une chose que j’ai toujours faite. J’ai toujours insisté sur l’importance de la relève. J’ai eu l’occasion d’être un mentor, en particulier pour les jeunes femmes. Mais c’est également important pour les jeunes hommes qui ont un avenir dans les services vétérinaires. Il faut les tirer vers le haut et leur donner l’élan nécessaire pour qu’ils continuent à faire avancer leur carrière. En ce qui concerne les femmes en particulier, je m’efforce de leur donner une chance – de poursuivre leurs études, d’acquérir une formation plus poussée, de postuler à de nouveaux postes. Je leur donne confiance pour qu’elles restent dans leur emploi ou qu’elles reviennent. Pour les femmes qui doivent partir pour avoir des enfants, je fais tout ce que je peux pour les aider à utiliser les mécanismes gouvernementaux pour les aider à revenir.
Le gouvernement aide les femmes sur le marché du travail, en ce sens qu’elles bénéficient d’un congé de maternité payé de trois mois. Mais une fois ce congé terminé, on attend de vous que vous repreniez le travail à plein temps. C’est difficile: vous avez un bébé de trois mois et, au Nigeria, la plupart d’entre nous allaitent nos enfants. En tant que femme, et ayant moi-même eu des enfants à un jeune âge, nous essayons de surmonter ces difficultés et de faire en sorte que les jeunes femmes aient des opportunités. J’ai bénéficié du soutien de ma famille. Mais ce n’est pas le cas de toutes les femmes. En général, ce que nous faisons [à l’Institut], c’est fournir des conseils et du soutien. Ce que nous essayons de faire maintenant, c’est de créer une crèche à l’Institut, pour que les femmes puissent amener leurs bébés et les garder plus près de leur lieu de travail.
Ensuite, après le congé de maternité, les femmes finissent plus tôt que les hommes. Elles terminent deux heures plus tôt pendant six mois. Je veille à ce que ces politiques soient appliquées, partout où le gouvernement en donne la possibilité, afin que les femmes puissent concilier carrière et famille. Nous soutenons également les mises en disponibilité pour que les femmes puissent revenir après la naissance de leurs enfants.
Lorsque j’ai commencé, j’étais la seule femme vétérinaire. J’ai remarqué que mes collègues voulaient toujours me confier ce qu’ils pensaient être le travail le plus facile. Par exemple, aller dans une ferme avicole et ne pas travailler avec de gros animaux ; travailler dans la faune sauvage pour ne pas avoir à voyager trop loin. Je ne l’ai pas bien reçu, mais j’ai ensuite eu mon mentor, qui m’a encouragé à relever tous les défis.
Aujourd’hui, les choses changent : il y a beaucoup plus de femmes vétérinaires. Vous pouvez aller au laboratoire, travailler sur le terrain, faire de la recherche. Là où vous pensez avoir le plus d’atouts, nous vous soutiendrons. Les différences entre les sexes évoluent. Ne nous limitez donc pas parce que nous sommes des femmes – laissez-nous choisir ce que nous voulons faire. C’est à nous de choisir.
Personnellement, je veille délibérément à ce que les femmes soient nommées pour développer leurs compétences, poursuivre leur éducation et leur formation et avoir accès à différents parcours de carrière. Ce n’est pas au détriment des hommes, mais je suis consciente du fait que les hommes ont plus de facilité à dire “j’aimerais faire ceci”. Les femmes ne sont pas aussi compétitives – nous ne disons pas forcément que nous voulons diriger. Nous devons donc être plus proactives pour soutenir ces collègues. Dire des choses comme “Je pense qu’il est temps pour toi de retourner à l’école, je vais te nommer”. Je ne sais pas ce qu’il en est dans les pays occidentaux, mais au Nigeria, les femmes ne sont pas toujours “sur le terrain” – elles ne font pas toujours pression pour obtenir quelque chose.
Lorsque j’ai passé l’entretien pour ce rôle, il n’y avait que des hommes dans le jury. L’un d’entre eux m’a dit, plus ou moins, “comment osez-vous ?”. Il m’a dit : “Pensez-vous vraiment pouvoir jouer ce rôle en tant que femme ?” J’ai répondu par l’affirmative. Je pense que la question qu’il se posait était la suivante : compte tenu de mes origines et de ma culture, pourquoi penserais-je que je peux diriger des hommes ? En général, les femmes ne veulent pas se mettre dans cette position. J’ai eu l’impression que cette personne posait cette question parce qu’elle essayait de me provoquer, pour pouvoir ensuite dire “les femmes sont trop sensibles, elles s’énervent trop”.
Je ne suis pas tombée dans ce piège ; lorsqu’ils ont constaté que je ne mordais pas à l’hameçon, ils ont changé de comportement. On s’aperçoit que beaucoup de femmes ont peur d’être mises au défi de cette manière. Même moi, lorsque j’ai envisagé de poser ma candidature, j’y ai réfléchi pendant très longtemps. Ce sont d’autres collègues qui m’ont dit “tu peux le faire”. Pendant que j’y réfléchissais et que je me posais des questions, il y en a un ou deux qui m’ont dit “vas-y, tu peux le faire”.
Il faut reconnaître qu’il est nécessaire de renforcer la confiance des femmes. En particulier dans les services vétérinaires. Pour nous, c’est encore une profession très masculine. Il s’est passé tellement de choses dans ma carrière qu’aujourd’hui je regarde en arrière et j’en ris. Lorsque j’ai commencé, la pancarte sur ma porte indiquait “M. Mohamed”, et les gens venaient au bureau, ouvraient la porte et disaient : “Je le cherche”.
Je pense qu’en tant qu’institution, l’OMSA peut apporter son aide dans trois domaines : premièrement en soutenant l’éducation. Deuxièmement, fournir un réseau de personnes qui offriront un mentorat et renforceront la confiance des femmes dès le début de leur carrière. Le Processus PVS offre une opportunité, il permet aux gouvernements nationaux d’avoir une vue d’ensemble. Vous pouvez l’utiliser pour identifier les jeunes femmes et les jeunes hommes qui veulent progresser dans leur carrière. Enfin, l’OMSA pourrait contribuer à maintenir les gens dans les services vétérinaires. Cela pourrait se faire en recommandant aux gouvernements d’améliorer leurs services vétérinaires afin de soutenir les personnes qui souhaitent y travailler. Ou encore, pour les hommes et les femmes issus du secteur privé, en les aidant à réaliser leurs ambitions au sein des services vétérinaires, que ce soit au niveau de la santé animale communautaire ou au niveau des vétérinaires professionnels. D’une manière générale, les aider à rester dans les services vétérinaires.
Nous avons parlé de la prestation de services vétérinaires du point de vue du fournisseur, mais nous devons également tenir compte des consommateurs, c’est-à-dire de l’éleveur ou du propriétaire de l’animal. Les femmes professionnelles peuvent jouer un rôle en soutenant les femmes tout au long de la chaîne de valeur. Elles peuvent aider les femmes à développer leurs entreprises. Ce que nous constatons dans notre société, c’est que les hommes obtiennent plus de soutien, par exemple des prêts bancaires, en tant que propriétaires de volailles ou de bétail. Au Nigeria, les femmes et les jeunes sont les petits exploitants agricoles. En les regroupant, ils deviennent plus puissants.
Vous devez travailler deux fois plus dur que les hommes, parce que tout le monde pense que vous avez bénéficié d’un certain répit. Tout le monde a les yeux rivés sur vous, comme s’ils voulaient vous voir échouer. Cela signifie que vous devez toujours rester sur vos gardes et travailler deux fois plus dur, afin de prouver que vous n’obtenez pas cela simplement parce que vous êtes une femme, mais parce que vous l’avez mérité. Je ne pense pas que ce soit uniquement le cas dans les services vétérinaires.
Regional Commission meeting Paris
