grâce à la réussite de sa troisième campagne de vaccination orale contre la rage (VOR). Menée du 28 septembre au 9 octobre 2026, la campagne a combiné les approches de vaccination parentérale et orale. Elle s’appuie sur les remarquables résultats des initiatives de VOR précédentes et améliore encore la couverture vaccinale dans la région.
La campagne a été mise en œuvre par la Direction des Services vétérinaires (DVS), avec l’appui technique de l’Organisation mondiale de la santé animale (OMSA) et du Friedrich-Loeffler-Institut (FLI), en Allemagne. Huit équipes de vaccination ont été déployées dans des villages et des communautés situés dans des zones non couvertes lors de la campagne de vaccination de masse des chiens menée en mai et juin 2026 par injection, selon les méthodes conventionnelles.
L’expérience de la Namibie en matière de VOR a suscité l’intérêt à l’échelle internationale, car elle constitue une stratégie innovante pour atteindre les populations de chiens en liberté, souvent oubliées lors des campagnes conventionnelles de vaccination de masse. Le pays a adopté la VOR comme outil complémentaire pour soutenir sa Stratégie nationale de lutte contre la rage et contribuer à l’objectif mondial d’éliminer les décès humains dus à la rage d’origine canine d’ici 2030.
La première avancée majeure est survenue en 2022, avec une intervention d’urgence de VOR dans la région du Zambèze, où la population canine est estimée à environ 19 000 chiens et la population humaine à environ 142 000 personnes. Lors de cette campagne de quatre jours, quatre équipes ont vacciné 3 097 chiens, et 88 % des chiens à qui un appât vaccinal a été proposé ont été considérés comme vaccinés avec succès. Les équipes ont atteint un rythme moyen de plus de 23 chiens par heure, ce qui démontre la faisabilité et l’efficacité de la VOR dans les conditions de terrain africaines, et plus particulièrement dans la région du Zambèze.
Vaccination parentérale et orale simultanée des chiens dans la région du Zambèze lors de la campagne de septembre et octobre 2026. Photo © OMSA/T. Tenzin
Fort de ces résultats encourageants, une campagne de VOR à grande échelle a été menée en juin 2024. Elle constituait alors le plus grand essai de terrain de vaccination orale de chiens contre la rage en Afrique. Dix équipes mobiles ont proposé des appâts vaccinaux à 9 343 chiens et ont vacciné avec succès environ 48 % de la population canine de la région en quatre jours de travail. Associée à la vaccination parentérale menée auparavant à des points fixes et à des activités complémentaires de VOR, cette campagne a porté la couverture vaccinale globale de la région du Zambèze à environ 69 %, soit près du seuil critique nécessaire pour interrompre la transmission de la rage. Une étude d’évaluation menée en 2024 a confirmé l’augmentation de la couverture vaccinale et une baisse de l’incidence de la rage. Elle apporte une preuve solide que l’intégration de la VOR dans les programmes de lutte contre la rage peut renforcer nettement la lutte contre la maladie dans les zones où vivent de nombreux chiens en liberté, en augmentant la couverture vaccinale.
La campagne de 2026 a marqué une nouvelle étape en mettant en œuvre une stratégie de vaccination combinée : les équipes ont administré des vaccins injectables aux chiots et aux jeunes chiens, faciles à manipuler, tout en déployant simultanément des appâts vaccinaux oraux auprès des chiens en liberté, des chiens difficiles à manipuler et des chiens adultes. Cette approche intégrée a permis aux équipes d’atteindre une plus grande proportion de la population canine. En Namibie, la vaccination parentérale (injectable) contre la rage est principalement assurée par des campagnes à points fixes, où les propriétaires amènent leurs chiens à des sites de vaccination désignés. À l’inverse, la VOR intégrée à la vaccination parentérale a été mise en œuvre en porte-à-porte : les équipes se rendent directement dans les foyers, les villages et les communautés isolées. Cette stratégie facilite l’accès aux chiens en liberté et aux chiens difficiles à manipuler, améliore l’efficacité de la vaccination et augmente la couverture globale de la population ciblée. Une approche similaire en porte-à-porte, combinant VOR et vaccination parentérale, a été mise en œuvre dans la région de Kavango Est en mai 2026 et a fait passer la couverture vaccinale de 14 % à 32 %.
Grâce à la VOR, les équipes de vaccination ont pu atteindre efficacement des chiens souvent inaccessibles lors des campagnes conventionnelles à points fixes, notamment les chiens en liberté, difficiles à manipuler ou sans propriétaire. La VOR a aussi permis de vacciner des chiens que leurs propriétaires n’avaient pas amenés aux points de vaccination, ce qui a augmenté la couverture globale et renforcé l’immunité de la population contre la rage.
Vaccination antirabique des chiens, par voie parentérale et orale, menée simultanément dans la région du Zambèze lors de la campagne de septembre-octobre 2026. Photo : T. Tenzin (OMSA).
L’intégration de la VOR à la vaccination injectable conventionnelle a nettement élargi la portée du programme. Associée à la campagne de vaccination parentérale de masse menée plus tôt, en mai et juin 2026, elle a fait passer la couverture vaccinale antirabique canine estimée de 16 % à 39 %. Il s’agit d’une amélioration substantielle de l’immunité de la population et d’un progrès vers les objectifs d’élimination de la rage. Les communautés ont réagi positivement à la campagne, ce qui reflète une meilleure sensibilisation à la prévention de la rage et une confiance croissante dans les activités de vaccination.
Même si les campagnes combinant VOR et vaccination parentérale ont augmenté la couverture globale, leur efficacité opérationnelle était inférieure à celle des campagnes de VOR seule menées dans la région du Zambèze en 2022 et en 2024. Les campagnes intégrées des régions de Kavango Est et du Zambèze ont permis de vacciner moins de chiens que prévu, car la vaccination parentérale demande plus de temps pour manipuler les chiens, préparer les vaccins et réaliser les injections. Des facteurs logistiques, comme la disponibilité des véhicules et l’expérience des équipes, ont aussi influé sur l’efficacité. Comme outil complémentaire, la VOR vise à améliorer l’efficacité de la vaccination en atteignant rapidement un grand nombre de chiens, en particulier les chiens en liberté et difficiles à manipuler, ce qui améliore le rapport coût-efficacité des programmes de lutte contre la rage. Par ailleurs, la campagne a rencontré quelques difficultés logistiques et opérationnelles, dont un nombre insuffisant d’équipes de vaccination et une disponibilité limitée des véhicules. Sa mise en œuvre a également été touchée par d’autres priorités nationales de santé animale, notamment des foyers simultanés de fièvre aphteuse dans la région de //Karas et dans la région du Zambèze, survenus pendant la même période que la campagne de vaccination contre la rage.
Les outils numériques de la plateforme de données de la Global Alliance for Rabies Control (GARC) ont servi à enregistrer et à suivre l’avancement de la vaccination, ce qui a aidé les équipes à repérer les lacunes et à les orienter vers les zones insuffisamment couvertes. De plus, l’application Geo Tracker (suivi GPS), combinée à l’empreinte des bâtiments dans les zones de vaccination, améliore la planification et le suivi. Cette stratégie s’appuie sur les enseignements de la campagne précédente dans la région de Kavango Est, ce qui a renforcé l’efficacité des opérations de vaccination dans la région.
Carte de la région du Zambèze, en Namibie, montrant : (A) la délimitation de la zone de vaccination avec l’empreinte des bâtiments (points foncés) ; (B) les lieux où des chiens ont été vaccinés par voie orale (rose) et parentérale (orange) ; (C) les lieux où des chiens ont été vaccinés par voie orale (rose) ; (D) les lieux où des chiens ont été vaccinés par voie parentérale (orange). Fond de carte téléchargé depuis la plateforme de données de la GARC. Figure préparée par T. Tenzin (OMSA)
Map of the Zambezi Region, Namibia, showing: (A) demarcation of vaccination zone with building footprints (dark dots); (B) locations where dogs were vaccinated using oral (pink) and parenteral (orange) vaccination methods; (C) locations of orally vaccinated dogs (pink); and (D) locations of parenterally vaccinated dogs (orange). Base map downloaded from the GARC Data Platform. Figure prepared by T. Tenzin (WOAH).
L’augmentation progressive de la couverture vaccinale obtenue grâce à des campagnes répétées montre l’intérêt de combiner approches conventionnelles et approches innovantes. En élargissant systématiquement la couverture vaccinale des chiens et en atteignant des populations jusque-là oubliées, la Namibie se rapproche d’une maîtrise durable de la rage dans la région du Zambèze.
La réussite de la campagne de 2026 renforce les données montrant que la vaccination orale contre la rage peut être un outil complémentaire efficace des programmes de vaccination de masse des chiens en Namibie. Les enseignements tirés dans les régions du Zambèze et de Kavango Est devraient éclairer les efforts d’élimination de la rage ailleurs en Namibie et dans toute l’Afrique.
Alors que la Namibie continue de renforcer la surveillance, l’engagement des communautés et les programmes de vaccination des chiens, le pays s’impose comme un chef de file régional dans l’application pratique de la vaccination orale contre la rage et dans la poursuite de l’objectif mondial de zéro décès humain dû à la rage d’origine canine d’ici 2030.
